Ce que c'est
Le lymphœdème est une maladie du système vasculaire qui entraîne de l’œdème comme son nom le suggère, mais aussi d’autres complications. Pour la comprendre il est utile de rappeler que le système vasculaire lymphatique fonctionne en parallèle avec le système veineux pour faire circuler, de la périphérie vers le cœur, des liquides contenant des nutriments et des « déchets » organiques de l’organisme.

Certaines personnes, bien que ce soit assez rare, naissent avec une malformation du système vasculaire lymphatique dans les jambes par exemple et développent un lymphœdème, mais dans les pays occidentaux la plupart des cas observés sont causés par des traitements médicaux reçus par des patients pour le traitement de maladies graves, telles le cancer. Parmi elles, le cancer du sein est la maladie qui, le plus souvent, sera éventuellement liée à un lymphœdème. De fait ce n’est pas le cancer qui cause le lymphœdème mais la résection des ganglions lymphatiques à l’aisselle effectuée par le chirurgien ainsi que les traitements de radiothérapie dans cette zone qui endommagent les vaisseaux vasculaires lymphatiques responsables du drainage du bras et d’une section du tronc du côté affecté.

Dans le cas de la résection des ganglions de l’aisselle ou de l’aine, suivie ou non de radiothérapie, le processus de guérison des tissus opérés n’entraîne pas toujours une reconstruction suffisante des vaisseaux lymphatiques, ce qui laisse une accumulation excessive de protéines dans la région affectée. Or les protéines ont la propriété d’attirer l’eau. Le lymphœdème est cette maladie reliée à un excès de protéines qui « stagnent » dans la partie affectée de l’organisme et qui causent de l’œdème et d’autres complications.

Le lymphœdème n’entraîne souvent pas de douleur et les personnes affectées n’en font pas trop de cas au début, surtout si elles viennent de se remettre d’un cancer et des traitements souvent agressifs pour le vaincre. Mais s’il n’est pas traité assez tôt, le lymphœdème entraînera de plus en plus d’œdème puis la formation de fibrose accompagnée d’infections récurrentes de la peau pour aboutir à des complications cutanées et sous-cutanées de plus en plus graves au fil des ans.

Nous accompagnons les patients atteints de lymphœdème dans toutes les étapes de la Thérapie de décongestion des lymphœdèmes. Cette thérapie consiste en une forme de physiothérapie spécialisée que l’on effectue généralement en 2 étapes : soit une étape intensive de réduction de l’œdème suivie d’une étape de maintien.

Les 2 étapes font appel à :

1.       des soins préventifs ou curatifs de la peau,

2.       des sessions de drainage lymphatique manuel selon l’approche du Dr E. Vodder très spécifiques à cette pathologie,

3.       de la compression appliquée sur la partie du corps affectée par l’œdème à l’aide de bandages ou d’une prothèse textile,

4.   une pratique de gymnastique décongestive adaptée à la condition physique de la personne.

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Le drainage lymphatique manuel Vodder et le massage rythmique sans douleur sont tout à fait indiqués dans les cas suivants :